Гаскар Анри
Происхождение и ранние годы. Гаскар родился в Париже в семье Пьера Гаскара, второстепенного художника и скульптора. Около 1659 года он учился в Риме, возможно, у Пьера Миньяра. К середине 1660-х годов уже работал как самостоятельный портретист — например, в 1667 году написал портрет Николя де ла Лафона, редактора «Вестника Голландии» (позже эта работа попала в Эрмитаж).
Английский триумф. Около 1674 года Гаскар приехал в Англию — вероятно, по приглашению Луизы де Керуаль, герцогини Портсмутской, самой влиятельной фаворитки Карла II. Его яркий, цветистый стиль разительно контрастировал со сдержанной английской манерой и пришёлся ко двору как нельзя кстати: страна стряхивала пуританскую строгость времен Кромвеля, и аристократии хотелось роскоши.
Гаскар писал практически весь цвет английского двора: Карла II, Якова II (тогда герцога Йоркского), фавориток короля — Нелл Гвин, Барбару Вильерс (герцогиню Кливлендскую) с дочерью, Фрэнсис Стюарт, Софью Балкли, а также Чарльза Леннокса, герцога Ричмондского, и других. Недостаток психологической глубины и невнимание к деталям он компенсировал пышными драпировками и декоративными излишествами — и заказчикам это нравилось. За несколько лет он, по слухам, сколотил более 10 000 фунтов стерлингов.
Конкуренция с придворным художником Питером Лели была острой — они порой писали одних и тех же людей (как Нелл Гвин), и Гаскар даже превосходил Лели в жеманной манерности.
Отъезд из Англии. До 1680 года Гаскар достаточно проницательно понял, что его успех — лишь модное увлечение, и уехал, пока популярность не пошла на спад. Ещё одной причиной могли быть растущие антифранцузские и антикатолические настроения после «папского заговора»; ходили даже слухи, что Гаскар — французский шпион.
Париж и Рим. 26 октября 1680 года его приняли в Королевскую академию живописи и скульптуры. Затем он перебрался в Рим, где пользовался высокой репутацией и провёл последние двадцать лет жизни. Около 1698 года написал портрет маленького Иосифа Фердинанда, сына баварского курфюрста. Умер в Риме 1 января 1701 года.
Гаскар и гравюра
Гаскар также связан с развитием гравюры меццо-тинто в Англии: ряд отпечатков с его портретов без указания имени гравёра приписывают ему самому, хотя прямых доказательств нет. Надписи на них указывают, что работал не англичанин. Это одни из самых ранних образцов меццо-тинто в Англии.
Особенности стиля
- Яркие, насыщенные цвета и пышные драпировки — «французская живость» в духе барокко и двора Людовика XIV.
- Аллегорические и костюмированные портреты — поджанр, который Гаскар осваивал задолго до того, как тот стал массовым.
- Ситуационные модели в виде мифологических божеств на фоне мраморных колонн, драпировок и пейзажа.
- Глубина и точность портретного сходства уступали декоративному эффекту.